Quase sempre, a nomenclatura popular das espécies é muito mais interessante do que o nome que os cientistas escolhem para batizar os seres vivos (ou fossilizados) que identificam. Olhe por exemplo para o caso da vespa “cavalo-do-cão” (gênero Pompilidae), que o Alexandre Michelotto apresentou a uma usuária do Twitter espantada com o que vira:
Deve ter sido um cavalo-do-cão/vespa caça-aranha 👀
— Michelotto 8legs 🕷️🕸️🕷 (@Michelotto8legs) January 23, 2022
Eles capturam, paralisam (às vezes decepam as pernas) e arrastam pra uma toca. Lá colocam um ovo que vai eclodir e lentamente devorar a aranha ainda viva, mas completamente imóvel.https://t.co/yz4BeNGjI6
Já na nomenclatura científica é utilizado o latim, seguindo as regras da taxonomia, e são tradicionais referências ao local onde a espécie foi descoberta (como o mamífero do Triássico Exaeretodon Riograndensis - será que é gaúcho?); ou a algum cientista envolvido no seu estudo ou de doenças relacionadas (caso do protozoário Trypanosoma cruzi e o cientista Oswaldo Cruz).
Mas como não há proibições, cada vez mais pesquisadores optam por nomear a espécie que descobriram em homenagem a personalidades de outras áreas, que vão do ativismo, passando pela política, esportes e, é claro, celebridades do cinema e da música.
Na última edição do Polígono, contamos como uma nova espécie de verme parasita de tarântulas foi nomeada Tarantobelus jeffdanielsi em homenagem ao ator Jeff Daniels, protagonista do clássico dos anos 90 “Aracnofobia”. Assim como esse verme, o personagem de Daniels no filme também se tornou um matador de aranhas.
Ao saber da homenagem, o ator declarou:
“Quando ouvi pela primeira vez que uma nova espécie de nematoide havia sido nomeada em minha homenagem, pensei: 'Por quê? Tem alguma semelhança? Para falar a verdade, fiquei honrado com a homenagem a mim e à 'Aracnofobia'. Me fez rir. E, claro, em Hollywood, você não se deu bem de fato até ser reconhecido pelos especialistas da parasitologia.” (Variety)
Para além das homenagens - e do humor - a prática cada vez mais comum de usar referências pop para nomear seres vivos pode ajudar a chamar a atenção para proteger a biodiversidade. Pelo menos essa é a esperança do entomologista Bryan Lessard, que dá nome à primeira espécie da nossa lista.
Se a estimativa deste trabalho de 2011 estiver correta, considerando todos os “reinos”, há mais de 8 milhões de espécies no planeta, das quais somente 1,2 milhão haviam sido identificadas e catalogadas até aquele ano. E a classificação de todas elas levaria mais de 1.000 anos (Nexo).
Assim sendo, dá para destacar todos os atores que já passaram de Hollywood ao teatrinho da escola, atletas profissionais e de fim de semana, superstars da música e cantores de karaokê, que ainda vai faltar nome para tantos organismos.
Vamos à lista!
1. Opaluma rupaul, mosca - Drag RuPaul. Do mesmo “pai” da Scaptia beyonceae:
Primeiro veio a mosca @Beyonce, ou scaptia beyonceae, em 2011. Uma década depois, o ícone cultural @RuPaul também virou nome de espécie do mundo animal 😮🪰 Venha conferir essa história curiosa 👇https://t.co/bNr5AMkJB9
— Um Só Planeta (@umsoplaneta) September 15, 2021
2. Cretapalpus vittari, fóssil de aranha - cantora Pabllo Vittar. O fóssil recentemente voltou ao Brasil.
Today, a very special #fossilfriday with Cretapalpus vittari, a beautiful specimen of Palpimanidae spider. Thank you @the_mattydyo you for describing this little species and collaborate with the return of this fossil to Brazil.#fossil #fossilspider #UbirajarabelongstoBR pic.twitter.com/dVSEZMJxM1
— Renan Bantim (@RenanBantim) October 15, 2021
3. Diptychopora galvani, borboleta do cerrado brasileiro - Ricardo Galvão, cientista demitido da direção do Inpe em 2019, após defender dados sobre desmatamento.

Malu Gaspar (@malugaspar): Demitido do Inpe por Bolsonaro, Ricardo Galvão vira nome de borboleta https://t.co/ZcNUSJzZbz
— Jornal O Globo (@JornalOGlobo) January 24, 2022
4. Agra schwarzeneggeri, besouro - fisiculturista, ator e político. Alguma semelhança com a pose?
Agra is a genus of beetles commonly called "elegant canopy beetles." @smithsonian entomologist Terry Erwin gave some species weird names: Agra cadabra, Agra memnon, Agra nola, Agra schwarzeneggeri (picture below), & of course the completely distinct Agra vate & Agra vation. pic.twitter.com/JjqXjLfYAx
— Dan Graur (@DanGraur) April 21, 2020
5. Mesoparapylocheles michaeljacksoni, fóssil de caranguejo eremita - cantor Michael Jackson
Mesoparapylocheles michaeljacksoni
— Federico Kukso (@fedkukso) August 29, 2017
An extinct hermit crab. Albian or Cenomanian period. Spain.
Named after #MichaelJackson pic.twitter.com/X0vkOHn2ox
6. Dermophis donaldtrumpi, cobra cega - Donald Trump
‘Dermophis donaldtrumpi’: animal suscetível aos impactos da mudança climática que está ameaçado de extinção é batizado com o nome do presidente dos #EUA https://t.co/ML31JGJvC3 pic.twitter.com/l1pW1ta9zU
— BBC News Brasil (@bbcbrasil) December 23, 2018
7. Daptolestes leei, mosca - o quadrinista Stan Lee. A mosca compartilha com ele os característicos óculos escuros e bigode branco.
Every good Marvel story needs a Stan Lee cameo. Daptolestes leei is named in honour of the late comic book creator and shares his signature look of dark glasses and a white moustache. pic.twitter.com/ijcETKKhpR
— Isabella Robinson (@TheScienceRobin) July 29, 2020
8. Humorolethalis sergius, mosca - Deadpool, personagem do universo Marvel
¡Nuevo video! La nueva mosca Deadpool (Humorolethalis sergius) 💀💩L https://t.co/TjUQpprlBh pic.twitter.com/7lBRgfIOUJ
— The Biologist Apprentice (@thebiologista) August 7, 2020
9. Nelloptodes gretae, besouro - ativista ambiental Greta Thunberg. “Você nunca é ‘pequeno demais’ para fazer diferença”.
I had the pleasure of showing @GretaThunberg the beetle named in her honour by my colleague Michael Darby, when she stopped at @NHM_London. Evening Standard got the name Nelloptodes gretae right. Is this the first time a Ptiliidae has been on the front of a national newspaper? pic.twitter.com/My4NZcIvYN
— Max Barclay (@Coleopterist) November 1, 2021
10. Yoda purpurata, verme marinho - como disse o próprio mestre em Star Wars, “passe adiante o que aprendeu”.
Yoda purpurata is an acorn worm from the N. Atlantic. The sole species of the genus Yoda, it is #MayThe4thBeWithYou pic.twitter.com/JCX4wQYm6v
— The Ocean Foundation (@oceanfdn) May 4, 2016