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Os últimos meses foram muitos loucos para o Reddit, mas a empresa finalmente realizou seu sonho iniciado dois anos atrás: chegar à bolsa de valores, acessar o mercado de capitais e, claro, e enriquecer seus executivos e acionistas.
Na oferta pública inicial (IPO, na sigla em inglês) – ou seja, a estreia da empresa na Bolsa de Valores de Nova York – cada ação da empresa foi precificada em US$ 34, com um valor de mercado de mais de US$ 6,4 bilhões, em linha com as expectativas.
No dia seguinte, quando a empresa de fato estreou na bolsa, as ações fecharam em pouco mais de US$ 50, aumentando o valor de mercado da empresa para US$ 9,5 bilhões. O mercado parece que gostou desse começo.
Assim, o Reddit teve a estreia que queria.
Mas os usuários, essenciais para todas as apostas da rede social – desde público-alvo de lucrativos anúncios, geradores de conteúdo para treinar inteligência artificial e também potenciais acionistas–, não estão muito felizes.
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O “novo Reddit”
O Reddit foi fundado em 2005 por Steve Huffman, Alexis Ohanian e Aaron Swartz. Em 2006, a empresa foi vendida para a editora Condé Nast, conhecida por publicar revistas como New Yorker, Vogue e Wired. Cinco anos depois, o Reddit se separou da Condé Nast e retornou ao estágio de startup.
Ano passado, o Reddit tinha mais +100 mil comunidades ativas, 73 milhões de usuários médios ativos únicos por dia, 267 milhões de usuários médios ativos por semana e 1 bilhão de posts na plataforma, de acordo com informações fornecidas a reguladores norte-americanos.
O maior desafio da plataforma sempre foi encontrar formas de monetização, não de atrair usuários.
Em jun.23, o atual CEO Steve Huffman disse ser hora de o Reddit “crescer e se comportar como uma empresa adulta”. Na mesma época, algumas das maiores comunidades da plataforma iniciaram um "apagão", restringindo acesso apenas a quem já estava inscrito – uma greve que durou até meados de setembro.
Cerca de 6 mil subreddits, incluindo alguns grupos brasileiros como o r/brasil e r/saopaulo, participaram.
O objetivo era protestar contra o fechamento da API aberta e gratuita do Reddit, anunciado para evitar que valiosos dados fosse usados gratuitamente para treinamento de modelos de inteligência artificial generativa (curiosidade: Sam Altman, CEO da OpenAI, é um grande investidor no Reddit).
No processo, essa política também matou muitos apps queridos por usuários, como o Apollo, que fornecia uma forma alternativa para usar o Reddit.
Embora o apagão tenha gerado mobilização e visibilidade no noticiário, o Reddit permaneceu firme em sua posição, inclusive tomando medidas enérgicas: tanto durante quanto após o apagão, o Reddit expulsou alguns dos moderadores das comunidades revoltadas. Alguns usuários ficaram tão desapontados que resolveram migrar para outras plataformas, como o Discord.
Com o IPO, a empresa estava contando com a participação dos usuários dos subreddits de finanças — conhecidos por movimentar o mercado de ações, como aconteceu com a Gamestop em 2021, quando usuários se uniram para inflar coletivamente o preço das ações da varejista de games — e os usuários leais para investir na empresa.
A empresa reservou cerca de 8% de suas ações para um “grupo seleto” de usuários leais e moderadores elegíveis.
r/wallstreetbetsOFF
Um dia antes do IPO, Huffman defendeu seu pacote de remuneração de US$ 193 milhões em 2023 – próximo à remuneração de Sundar Pichai, CEO do Google, uma das maiores empresas do mundo.
As repercussões da forma como o Reddit lidou com as comunidades durante o apagão, além da venda dos dados da plataforma, acabaram gerando um descontentamento generalizado das comunidades de finanças com as ações, como mostram algumas discussões acompanhadas pelo Núcleo.
Por exemplo, no r/literaciafinanceira, tem muita gente desconfiada com o IPO e brava com a moderação de conteúdo crescente na rede:
“Heh, negócio que só queima dinheiro, mas ainda têm dinheiro para vários anos. Pode ser que não seja mau mas no meio de tanta coisa melhor com muito menos risco...”
Outro comentário no mesmo post diz:
“Acho que o Reddit vai vender os dados a uma gigante para treinar large language models de IA. Basicamente 19 anos das nossas conversas no Reddit vão ser todas estudadas pelas IAs.”
No r/farialimabets, composta por muitos pequenos e médios investidores, os brasileiros criticaram o salário de Huffman e disseram como ser CEO é fácil.
Também tem gente acreditando que vai acontecer o mesmo que com que rolou com a Gamestop em 2020, além dos desconfiados:
“Não ironicamente apostar no tigrinho dá mais retorno”.
Já no r/wallstreetbets, que é o maior subreddit dedicado às finanças na plataforma, as reações não estão sendo… muito bacanas.
Em muita publicações que mencionam as ações da empresa, existe alguma variação da frase “Fuck Spez” — Spez é o apelido do CEO —, que viralizou durante o apagão, enquanto usuários pediam que Huffman deixasse o cargo.
Quando as pessoas viram que os usuários do Reddit conseguiram recuperar o valor de mercado da Gamestop, que estava à beira da falência e seria adquirida por fundos de investimento, muita gente na área de tecnologia e finanças tentou se aproximar dessa comunidade. Afinal, ela é composta por 15 milhões de inscritos, incluindo alguns investidores experientes e com um bastante grana no bolso.
Mas, na maioria das vezes, essas tentativas não deram em nada. O mesmo aconteceu com Huffman, que, poucas horas após a entrada do Reddit na bolsa, foi à televisão elogiar o r/wallstreetbets e mandou “cumprimentos” ao fórum.
“Sua equipe de relações-públicas ficou acordada a noite toda pensando nessa frase”, diz um comentário.
Outras pessoas fazem piadas sobre o fato de estarem felizes por suas carteiras de investimentos terem “0% de ações do Reddit”.
“Acho que esta é a primeira vez que o CEO de uma empresa fazendo um IPO fica cagando de medo com seus clientes/base de usuários.”, escreveu um usuário.
O r/wallstreetbets chegou a ser mencionado em um documento do Reddit enviado à SEC como um “fator de risco” para novos acionistas.
Apesar de muitos comentários negativos, o chefe financeiro da rede social, Drew Vollero, disse que "dezenas de milhares" de usuários do Reddit compraram ações da empresa.
IA, IA e mais um pouco de IA
Agora que o Reddit entrou na bolsa, a empresa não só precisará prestar contas aos acionistas, mas também encontrar maneiras de continuar monetizando e aumentando os lucros na plataforma.
Em uma carta aos investidores, conforme mostrado pela Wired, Huffman disse que os esforços do Reddit para gerar receita estão nos estágios iniciais e enfatizou o trabalho contínuo para tornar a plataforma mais rápida e fácil de usar, inclusive com a ajuda de IA.
Já Jen Wong, diretora de operações do Reddit, disse à Bloomberg que a rede está focada em três mercados para o futuro de seus negócios: publicidade, transações entre usuários e venda de seus dados para empresas que desenvolvem grandes modelos de linguagem.
A rede recentemente fechou um acordo com o Google para permitir que os posts da rede social sejam utilizados para treinar modelos de IA da big tech.
